3D-принтер запустят в космос

     Специалисты НАСА планируют осенью 2014 года отправить на Международную космическую станцию (МКС) миниатюрный 3D-принтер размером с тостер. Это устройство существенно расширит возможности экипажа МКС по производству вещей, необходимых в быту и работе.

     Принтер будет выполнять роль мини-фабрики для печати различных небольших предметов, вроде винтов, коробочек, стяжек и т.д. Использование принтера позволит снизить зависимость МКС от поставок с Земли и освободить на транспортных кораблях больше места для пищи, воды, топлива и научных инструментов. Для работы 3D-принтеру требуются только электроэнергия и катушки с сырьем – пластиковой нитью.

        Первый запуск 3D-принтера в космос намечен на осень 2014 года. В НАСА уже испытали множество принтеров: от настольных моделей за $300 до устройств стоимостью $500 000, способных напечатать здание. Все они, однако, были построены для использования на Земле, а при запуске ракеты-носителя возникают перегрузки и вибрации, которые могут повредить принтер. Кроме того, необходимо, чтобы принтер работал в условиях микрогравитации, отличающегося от земного давления, ограничений по энергопотреблению и повышенных требований к пожарной безопасности.

      НАСА заказало специальный «космический» 3D-принтер у молодой компании Made In Space. В настоящее время прототип принтера испытывается специалистами НАСА. Небольшой герметичный 3D-принтер уже печатает пробные детали: инструменты, пластиковые запасные части, мелкие предметы вроде частей к стойкам с оборудованием и т.п.

        По заявлению разработчиков принтера, сложнее всего было решить проблему безопасности устройства. Инженерам удалось создать систему, отводящую газы, испускаемые экструдированным пластиком, что позволяет использовать 3D-принтер в ограниченном объеме космической станции. Кроме того, космический принтер может печатать собственные запчасти, а значит на орбите проблем с деталями для принтера не будет. Также принтер имеет ограниченные возможности по переработке ранее напечатанной и уже ставшей ненужной продукции в сырье для новых изделий.
 

По материалам из World Wide Web.
All copyrights and/or trademarks are the property of their owners.